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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 100289 / 10028900.037 < prev    next >
Text File  |  1990-09-18  |  2KB  |  32 lines
  1. CINEMA, Page 90Bakelite in Heat  
  2.  
  3.  
  4.     BLACK RAIN
  5.     Directed by Ridley Scott
  6.     Screenplay by Craig Bolotin and Warren Lewis
  7.  
  8.     This fall the moviegoer has a choice of two Black Rains set in
  9. Japan, but they're not hard to tell apart. One is Shohei Imamura's
  10. stark meditation on Hiroshima 1945. The other is a cop movie backed
  11. by some heavy Hollywood artillery: the producers of Fatal
  12. Attraction. Michael Douglas and Andy Garcia are two New York City
  13. detectives on the trail of a cool, vicious Japanese gangster
  14. (Yusaku Matsuda). Their contact in the Osaka constabulary is a
  15. by-the-book gent (Ken Takakura) affronted by Douglas' bullying.
  16. You've seen this picture before; last year it was called Red Heat.
  17. "Theft is theft -- there is no gray area," Takakura observes, and
  18. Douglas ripostes, "New York is one big gray area."
  19.  
  20.     There are no gray areas in Ridley Scott movies; the director
  21. of Blade Runner tosses color and atmosphere into every shot. The
  22. man has never photographed a dry sidewalk in his life; the tiles
  23. have got to glisten like Bakelite in heat. Neon glyphs snake around
  24. each lurid shop sign. An ominous bike boy threads his Suzuki around
  25. columns in a Japanese mall-cathedral.
  26.  
  27.     Is this the pinnacle of Scott's luscious style or a parody of
  28. it? Maybe it's the spectacle of a director running for cover.
  29. Scott's last hit was Alien, a decade ago; these days his brother
  30. Tony directs the blockbusters (Top Gun, Beverly Hills Cop II). So
  31. Black Rain catches a gifted imagist between inspirations, biding
  32. his time without quite wasting ours.